Die VGKN-Lesereihe mit Jürgen Gückel und seinem Buch „Heimkehr eines Auschwitz-Kommandanten. Wie Fritz Hartjenstein drei Todesurteile überlebte“ fand trotz zunehmender pandemiebedingter Maßnahmen großen Anklang. Am Folgetag einer jeden Lesung wurden Schulen aufgesucht um auch dort zu eine Lesung zu geben mit Gückels zweitem Buch „Klassenfoto mit Möder“

Fritz Hartjenstein war unter anderem Kommandant des Konzentrationslagers Auschwitz-Birkenau (Nov. 1943 – April 1944). Danach bis Februar 1945 Kommandant des Konzentrationslagers Natzweiler-Struthof bzw. der Außenlager.

In einer mitreißenden Reportage rekonstruierte der Journalist und Autor Jürgen Gückel den einzigartigen Lebensweg des KZ-Kommandanten Fritz Hartjenstein.

»Onkel Fritz ist zurück aus Frankreich – im Zinksarg!« Mit dieser Szene aus dem Oktober 1954 beginnt die Biografie des deutschen SS-Offiziers und Auschwitz-Kommandanten Friedrich »Fritz« Hartjenstein. Dreimal wurde der für seine Taten im Konzentrationslager Natzweiler. zum Tode verurteilt. Nach neun Jahren Haft wurde er kurz vor seinem Tod unter Mitwirkung höchster Kirchenvertreter und deutscher Diplomaten vom französischen Staatspräsidenten begnadigt.

In seiner Heimatstadt, dem niedersächsischen Peine, ist das Schicksal Hartjensteins bis heute nicht bekannt. Auschwitz kennt jeder Deutsche; vom Schinden und Morden in Arbeitslagern wie in Struthof haben viele Deutsche ebenfalls gehört. Dass aber die Täter, die Organisatoren und Verwalter des millionenfachen Mordens, mitten aus der deutschen Bürgerschaft kamen, wurde im Nachkriegsdeutschland schnell verdrängt.

Nur sein Großneffe Werner H. versucht seit Jahrzehnten die Familiengeschichte und damit auch das dramatische Leben seines Großonkels und dessen Verstrickungen in die nationalsozialistischen Verbrechen zu erforschen. In einer mitreißenden Reportage rekonstruiert Jürgen Gückel den einzigartigen Lebensweg des KZ-Kommandanten Friedrich Hartjenstein. Zweimal haben ihn britische Besatzungsrichter, ebenfalls zweimal französische Militärgerichte in Rastatt und Metz wegen seiner Verantwortung für die Gräueltaten in den mehr als 50 Außenlagern des KZ Natzweiler zur Verantwortung gezogen. Für seine zigtausendfachen Morde als Kommandant des Tötungslagers Auschwitz-Birkenau aber wurde er nie angeklagt. Fast zehn Jahre lang rang Hartjenstein in französischer Todeszelle um sein Leben.

Das Buch verdeutlicht nach vielschichtiger Recherche nicht nur das scheinbar sorglose Leben eines Massenmörders und seiner Familie im Schatten von Stacheldraht und Gaskammern. Es belegt auch, wie die deutsche Gesellschaft, wie Kirchenvertreter und Juristen, ja gar hochrangige Bundespolitiker in den frühen 50er-Jahren mithalfen, die noch immer in Frankreich inhaftierten NS-Verbrecher zu verharmlosen und sie zu unberechtigt festgehaltenen Kriegsgefangenen zu stilisieren.

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Série de lectures du VGKN avec Jürgen Gückels „Heimkehr eines Auschwitz-Kommandanten“ (Retour d’un commandant d’Auschwitz)

La série de lectures du VGKN avec Jürgen Gückel et son livre „Heimkehr eines Auschwitz-Kommandanten. Wie Fritz Hartjenstein überlebte drei Todesurteilte“ (Comment Fritz Hartjenstein a survécu à trois condamnations à mort) a rencontré un grand succès malgré l’augmentation des mesures liées à la pandémie. Le lendemain de chaque lecture, des écoles ont été visitées pour y donner une lecture du deuxième livre de Gückel „Klassenfoto mit Möder“.

Fritz Hartjenstein a notamment été commandant du camp de concentration d’Auschwitz-Birkenau (nov. 1943 – avril 1944). Puis, jusqu’en février 1945, commandant du camp de concentration de Natzweiler-Struthof ou de ses camps extérieurs.

Dans un reportage captivant, le journaliste et auteur Jürgen Gückel a reconstitué le parcours unique du commandant de camp de concentration Fritz Hartjenstein.

„L’oncle Fritz est revenu de France – dans un cercueil de zinc !“ C’est par cette scène d’octobre 1954 que commence la biographie de Friedrich „Fritz“ Hartjenstein, officier SS allemand et commandant d’Auschwitz. Celui-ci a été condamné à mort à trois reprises pour ses actes au camp de concentration de Natzweiler. Après neuf ans de détention, il a été gracié par le président de la République française peu avant sa mort, avec la participation des plus hauts représentants de l’Église et de diplomates allemands.

Dans sa ville natale, Peine, en Basse-Saxe, le sort de Hartjenstein reste inconnu à ce jour. Tous les Allemands connaissent Auschwitz ; beaucoup d’entre eux ont également entendu parler des tortures et des meurtres dans les camps de travail comme celui du Struthof. Mais le fait que les auteurs, les organisateurs et les administrateurs de ces millions de meurtres soient issus de la bourgeoisie allemande a été rapidement occulté dans l’Allemagne de l’après-guerre.

Seul son petit-neveu Werner H. tente depuis des décennies d’explorer l’histoire de la famille et, par là même, la vie dramatique de son grand-oncle et son implication dans les crimes nazis. Dans un reportage captivant, Jürgen Gückel reconstitue le parcours unique du commandant de camp de concentration Friedrich Hartjenstein. Par deux fois, des juges d’occupation britanniques, par deux fois également, des tribunaux militaires français de Rastatt et de Metz lui ont demandé des comptes pour sa responsabilité dans les atrocités commises dans les plus de 50 camps extérieurs du camp de concentration de Natzweiler. Mais il n’a jamais été inculpé pour ses dizaines de milliers de meurtres en tant que commandant du camp de mise à mort d’Auschwitz-Birkenau. Pendant près de dix ans, Hartjenstein a lutté pour sa vie dans le couloir de la mort français.

Ce livre, fruit d’une recherche complexe, ne met pas seulement en lumière la vie apparemment insouciante d’un meurtrier de masse et de sa famille à l’ombre des barbelés et des chambres à gaz. Il montre également comment la société allemande, les représentants de l’Eglise et les juristes, voire même des politiciens fédéraux de haut rang, ont contribué au début des années 50 à minimiser les criminels nazis encore détenus en France et à les styliser en prisonniers de guerre injustement détenus.

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VGKN Reading Series with Jürgen Gückel’s „Homecoming of an Auschwitz Commandant“.

The VGKN reading series with Jürgen Gückel and his book „Heimkehr eines Auschwitz-Kommandanten. How Fritz Hartjenstein survived three death sentences“ was very well received despite increasing pandemic-related measures. On the day after each reading, schools were visited to give a reading with Gückel’s second book „Klassenfoto mit Möder“.

Fritz Hartjenstein was, among other things, commandant of the Auschwitz-Birkenau concentration camp (Nov. 1943 – April 1944). Afterwards he was commandant of the Natzweiler-Struthof concentration camp and its subcamps until February 1945.

In a stirring reportage, journalist and author Jürgen Gückel reconstructed the unique life of concentration camp commander Fritz Hartjenstein.

„Uncle Fritz is back from France – in a zinc coffin!“ This scene from October 1954 begins the biography of the German SS officer and Auschwitz commander Friedrich „Fritz“ Hartjenstein. He was sentenced to death three times for his deeds in the Natzweiler concentration camp. After nine years in prison, he was pardoned by the French president shortly before his death, with the participation of the highest church representatives and German diplomats.

In his home town, Peine in Lower Saxony, Hartjenstein’s fate is still unknown today. Every German knows about Auschwitz; many Germans have also heard about the flaying and murder in labour camps like Struthof. But the fact that the perpetrators, the organisers and administrators of the murder of millions, came from the middle of the German middle class was quickly suppressed in post-war Germany.

Only his great-nephew Werner H. has been trying for decades to research the family history and thus also the dramatic life of his great-uncle and his involvement in the National Socialist crimes. In a stirring reportage, Jürgen Gückel reconstructs the unique life of concentration camp commander Friedrich Hartjenstein. Twice British occupation judges and twice French military courts in Rastatt and Metz held him responsible for the atrocities committed in the more than 50 subcamps of the Natzweiler concentration camp. However, he was never charged for the thousands of murders he committed as commander of the Auschwitz-Birkenau killing camp. For almost ten years Hartjenstein struggled for his life on death row in France.

Based on complex research, the book not only illustrates the seemingly carefree life of a mass murderer and his family in the shadow of barbed wire and gas chambers. It also shows how German society, church representatives, lawyers and even high-ranking federal politicians in the early 1950s helped to play down the Nazi criminals still imprisoned in France and stylise them as unjustly detained prisoners of war.

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